Pour comparer la stabilité des noyaux, il faut étudier l'énergie du noyau rapportée au nombre de nucléons qu'il contient.
Plus l'énergie par nucléon est importante plus les nucléons sont liés, autrement dit plus le noyau est stable.
1/ Parmi les noyaux étudiés, lequel à l'énergie de liaison par nucléon la plus élevée : |
le lithium 3 | ||
l'oxygène 16 | |||
le fer 57 | |||
l'uranium 238 | |||
Les noyaux qui contiennent peu de nucléons (moins de 20) peuvent s'unir et former des noyaux plus gros et plus stables : c'est le phénomène de fusion nucléaire.
Les noyaux qui contiennent beaucoup de nucléons (plus de 80) peuvent se casser et former des noyaux plus petits et plus stables : c'est le phénomène de fission.
En général, ces réactions de sont pas spontanées, il faut fournir de l'énergie pour les déclencher.
Lors d'une réaction nucléaire, l'énergie libérée est la différence entre l'énergie de masse des particules qui réagissent et l'énergie de masse des particules qui sont produites.