La notion d'élément chimique

 
 
Définition d'un élément chimique
Toutes les entités (association d'un noyau et d'électrons) qui contiennent le même nombre de protons dans leurs noyaux sont des représentants du même élément chimique.


 
 
Différentes formes pour un élément chimique
Un élément peut former une structure stable seul (ion monoatomique ou atome) ou combiné avec d'autres (ions polyatomiques, strucutures cristalines… ). Voir la matière.
Ainsi, l'ion fer II en solution, Fe2+(aq) ; l'ion fer III en solution, Fe3+(aq) ; l'atome de fer Fe seul, dans le métal Fe(s) ou dans le cristal d'oxyde de fer Fe3O4 (s) sont des composés chimiques qui contiennent tous l'élément fer.
Solutions contenant respectivement les ions Fe2+ (solution de chlorure de fer II) et les ions Fe3+ (solution de chlorure de fer III).
Morceau de magnétite (contenant de l'oxyde de fer Fe3O4 aux propriétés magnétiques remarquables)

La variation du nombre de neutrons dans le noyau correspond aussi à différentes formes du même élément : les isotopes.


 
 
Tableau périodique des éléments
Le tableau périodique des éléments, dont le principe a été proposé par Dimitri Mendeleïev (Russe, 1834-1907), permet d'avoir une vue d'ensemble sur les quelques 110 éléments connus à ce jour.
Le classement (par nombre de protons croissants) met en évidence quelques propriétés de chaque élément.


 
 

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Exercez-vous…
Exercice :
Certain disent : "Un aimant attire le fer". D'autre disent : "Les épinards contiennent du fer".
On pourait donc en conclure qu'un aimant attire les épinard...
L'expérience montre que ce n'est pas le cas. Comment expliquer cette apparente contradiction ?